En stor infarkt leder till utveckling av patologiska Q-vågor inom 6 till 16 timmar efter smärtdebuten, ibland ännu tidigare. Traditionellt framhåller litteraturen patologiska Q-vågor som permanenta EKG-förändringar vilka representerar genomgången transmural infarkt. Faktum är att Q-vågor orsakade av hjärtinfarkt kan vara övergående, och de representerar inte nödvändigtvis transmural infarkt. I en studie med magnetkamera bestämdes förekomsten av Q-vågor av infarktens totala storlek snarare än dess transmurala utbredning; 28 % av de subendokardiella infarkterna hade Q-vågor och 29 % av de transmurala saknade Q-vågor (Moon m.fl. 2004, PMID 15358019).
Förekomst av patologiska Q-vågor i minst två anatomiskt intilliggande avledningar uppfyller kriterierna för Q-vågsinfarkt. STEMI leder oftast till Q-vågsinfarkt. NSTEMI leder oftast inte till Q-vågsinfarkt. Liksom för ST-höjningar, matchar Q-vågslokalisation infarktens lokalisation. Både vid inferior och anterior infarkt kan Q-vågorna regrediera eller försvinna under månaderna till åren efter infarkten. Dock kvarstår ofta flacka eller inverterade T-vågor och ST-förändringar. Ännu fler patienter får en minskad Q-vågsamplitud. Återhämtning av hibernerande myokardium och stunned myocardium efter akutskedet bidrar till detta. Detaljerade kriterier för patologiska Q-vågor framgår av Tabell 5. Notera att man numera inte beaktar Q-vågens amplitud (tidigare ansåg man att Q-vågens amplitud inte fick överstiga 25% av R-vågens amplitud).
Kriterier för patologiska Q-vågor (genomgången infarkt)
- Q-våg ≥0,02 sekunder i V2-V3.
- QS-komplex i V2-V3.
- QS-komplex eller Q-våg ≥0.03 sekunder och ≥1 mm djup i två grannliggande avledningar i följande grupper:
- I, aVL
- V1-V6
- II, aVF, III
Normalvarianter
- Det finns inga normalvarianter i V2-V3.
- Individer med el-axel inom 60–90° har ofta en liten q-våg i aVL.
- I avledning III förekommer en stor isolerad Q-våg som normalvariant. Denna Q-våg kallas respiratorisk Q-våg eftersom den varierar med respirationen. Utöver respiratorisk Q-våg ses även mindre isolerade q-vågor hos personer med el-axel -30° till 0°.
Exempel på Q-vågor vid hjärtinfarkt
R-vågor som tecken på genomgången infarkt (patologiska R-vågor)
Det finns även patologiska R-vågor, vilka talar mycket starkt för genomgången hjärtinfarkt. Kriteriet är som följer:
- R-våg ≥0,04 sek i V1-V2 och R/S-kvot ≥1 med konkordant positiv T-våg i frånvaro av retledningsstörning.
R/S-kvot > 1 innebär att R-vågen är större än S-vågen.